Hepatite A

O que é a Hepatite A? Quais são os sintomas da Hepatite A? Como as pessoas são contaminadas pelo vírus da hepatite A? Quem tem mais probabilidade de transmitir a hepatite A? Quem está sob risco de contrair hepatite A? Existem pessoas com mais risco de complicações caso adquiram hepatite A? Qual a prevalência da infecção por hepatite A no mundo?		O local onde moro pode afetar o risco de contrair hepatite A? Por que a hepatite é considerada,às vezes, uma “doença de viajante”? O que eu devo fazer para me proteger? Reduzindo o risco de infecção Existem efeitos indesejáveis associados à vacina? Devo ser vacinado contra a hepatite A? Referências

A hepatite A é uma doença do fígado altamente contagiosa e algumas vezes fatal. A cada ano, aproximadamente 1,4 milhões de pessoas no mundo todo contraem hepatite A, levando a um gasto de bilhões de dólares. ¹

A infecção pelo vírus da hepatite A pode causar uma série de sintomas, que variam desde uma infecção leve, assintomática até hepatite grave e morte. Os sintomas mais comuns incluem febre, calafrios e sensação de fraqueza generalizada.² Outros sintomas: anorexia, náuseas, icterícia (amarelamento dos olhos e da pele), urina escura, fezes de cor clara, dor abdominal e fadiga.

Geralmente, a hepatite A não evolui para infecção crônica, embora a recuperação completa possa levar várias semanas.³ Cerca de 10-15% dos pacientes pode ter recaída e os sintomas podem perdurar por até 6 meses. ⁴

O vírus da hepatite A é encontrado nas fezes de pessoas com hepatite A. A infecção é transmitida principalmente pela via fecal-oral, geralmente pelo contato entre pessoas ou pela ingestão de água ou alimentos contaminados. Algumas das formas mais comuns de contrair hepatite A incluem:⁵
• contato com uma pessoa infectada pelo vírus da hepatite A, inclusive crianças (que geralmente não apresentam sintomas)
• não lavar as mãos após o manuseio de materiais contaminados pelo vírus da hepatite A, inclusive fraldas sujas
• ingerir alimentos manuseados por uma pessoa infectada pelo vírus da hepatite A ou lavar as mãos em água contaminada pelo vírus da hepatite A
• comer frutos do mar crus ou mal cozidos provenientes de locais onde a água está contaminada pelo vírus da hepatite A
• beber água contaminada pelo vírus da hepatite A Raramente as pessoas contraem hepatite A por transfusão de sangue ou por compartilhar seringas com usuários infectados. ¹

A hepatite A geralmente é transmitida por pessoas que não sabem que estão doentes. Como o período de incubação varia de 20-50 dias (ou mais em crianças), as pessoas infectadas podem transmitir a hepatite A antes dos sintomas aparecerem. As crianças podem transmitir a doença mesmo sem ter sintomas reconhecíveis.⁶ As pessoas com maior probabilidade de transmitir a doença são:
• pessoas infectadas que manuseiam alimentos e os contaminam durante o preparo por não terem lavado adequadamente as mãos⁵
• crianças infectadas com menos de 6 anos de idade e que não parecem doentes²
• pais ou pessoas que trabalham em creches e que manipulam fraldas sujas e contraem ou transmitem a doença sem saber que haviam sido expostos²

Alguns grupos de pessoas têm maior risco do que outras de contrair hepatite A:
• pessoas que moram em ou viajam para áreas com altas taxas de incidência de hepatite A
• pessoas que moram em ou que se mudaram para comunidades com um ou mais surtos de hepatite A registrados nos últimos 5 anos
• militares que partem para regiões onde a hepatite A é endêmica ou onde ocorrem surtos
• pessoas envolvidas com atividade sexual de alto risco (inclusive homossexuais do sexo masculino ou pessoas que repetidamente contraem doenças sexualmente transmissíveis)
• usuários de drogas ilícitas injetáveis
• hemofílicos e outros receptores de sangue e derivados
• crianças e pessoas que trabalham em creches, bem como os pais, irmãos e outros contactantes
• pessoas para as quais a hepatite A é um risco ocupacional
• pessoas com teste positivo para hepatite C e com doença hepática diagnosticada

Pessoas com doença crônica do fígado e pessoas com mais de 49 anos de idade têm mais propensão a desenvolver complicações graves ou ameaçadoras à vida.³

A incidência de hepatite A varia amplamente no mundo todo. A hepatite A é endêmica ou comum em boa parte do mundo, principalmente nos locais com baixo padrão de saneamento. Entretanto, é importante salientar que diferentes áreas ou regiões – inclusive no mesmo país – podem ter diferentes taxas de infecção por hepatite A. Além disso, surtos de hepatite A ocorrem em áreas com taxas baixas ou intermediárias de infecção, mesmo nas cidades mais modernas do mundo.³

Como as taxas de infecção por hepatite A estão intimamente relacionadas às condições de moradia e de saneamento, o local onde você mora pode afetar seu nível de risco. É importante você conversar com seu médico para saber quais os riscos de você contrair hepatite na região onde mora. Em áreas onde as taxas de infecção são muito altas, a maioria das pessoas já teve hepatite A na infância.³ Pessoas que já tiveram hepatite A uma vez estão protegidas contra uma nova infecção.¹ À medida que as condições de moradia e de saneamento melhoram, as taxas de infecção em crianças diminuem. Com o passar do tempo, uma proporção crescente de crianças mais velhas, adolescentes e eventualmente adultos não está sendo protegida pela infecção prévia e a proporção de casos sintomáticos ou mais graves pode ser maior.⁶ Se você mora em áreas como essa, pode estar sob risco durante surtos que ocorrem a partir de uma origem comum (tais como água ou alimentos contaminados). Se você mora em uma área onde as taxas de hepatite são baixas, ainda assim poderá correr o risco de ser exposto a pessoas que contraíram a doença ao viajarem para uma região com altas taxas de infecção. Você também poderá estar sob risco de contrair hepatite A a partir de água ou alimentos contaminados.^3,7

A hepatite A é algumas vezes considerada uma doença de viajante por ser a infecção prevenível por vacina mais freqüente em viajantes.⁷ Se você vive em uma área com elevadas taxas de hepatite A, você pode já ter tido hepatite A e, portanto, estar protegido. Entretanto, anualmente, milhares de pessoas que podem contrair a doença viajam para locais onde as taxas de infecção por hepatite A são maiores do que na região onde vivem, mesmo que seja em seu próprio país.^3,7

A incidência de hepatite A aumenta com o tempo em que se permanece em uma região de alto risco. O risco é maior para pessoas que permanecem ou visitam áreas rurais, que excursionam pelo interior do país ou que bebem ou se alimentam freqüentemente em áreas de condições sanitárias precárias. No entanto, muitos viajantes presumem, erroneamente, que o risco de hepatite A está presente apenas nessas condições. Na verdade, a hepatite A também pode ocorrer em viajantes que permanecem apenas em regiões urbanas e em hotéis de luxo.^5,7

Existem algumas maneiras de prevenir-se contra a transmissão do vírus da hepatite A e proteger-se contra a infecção.

 

1. Prevenindo a transmissão
   
   A medida mais importante para evitar a transmissão da hepatite A é lavar as mãos de forma adequada e sempre seguir estas instruções simples:⁸
   1. Molhe as mãos em água corrente quente.
   2. Passe o sabonete.
   3. Esfregue as mãos por pelo menos 20 segundos e ensaboe também partes expostas dos braços.
   4. Limpe a região entre os dedos e sob as unhas.
   5. Enxágüe abundantemente as mãos para remover todo o sabonete.
   6. Seque as mãos.

Sempre lave bem as mãos após ir ao banheiro ou manusear materiais que possam estar contaminados pelo vírus da hepatite A (inclusive fraldas sujas) e antes de manusear os alimentos.

Seguir estas medidas o ajudará a se proteger da hepatite A:

1. Pergunte a seu médico sobre a vacina contra a hepatite A ou a injeção de imunoglobulina (IG):
• A vacinação contra a hepatite A proporciona proteção prolongada contra a doença
• Embora a IG, um produto derivado do sangue, contenha anticorpos (ou proteínas protetoras) contra o vírus da hepatite A, a proteção é por curto prazo (geralmente 2-5 meses)^1,9 A vacina contra a hepatite A contém vírus “mortos” que não causam a hepatite, mas que estimulam o sistema imunológico do organismo a produzir anticorpos que ajudam a proteger contra o vírus. Quando estiver em áreas de risco moderado a alto para hepatite A:¹⁰
2. Evite tomar água não tratada de torneira ou tomar bebidas que contenham cubos de gelo feitos a partir dessa água. Ao beber água ou escovar os dentes, use apenas água engarrafada ou fervida.¹⁰
3. Beba apenas bebidas em lata ou engarrafadas.
4. Evite comer frutas com casca, saladas, vegetais crus ou frutos do mar crus (por exemplo, mariscos, ostras e mexilhões). Estes alimentos podem estar contaminados pelo vírus da hepatite A, mesmo em restaurantes e hotéis elegantes e caros.¹⁰
5. Evite comer carne crua ou mal passada. Coma apenas carnes e peixes que tenham sido recente e exaustivamente cozidos e não requentados.¹⁰
6. Lave bem as mãos.

As vacinas contra a hepatite A são, em geral, bem toleradas. Podem ocorrer dor, vermelhidão, dolorimento, aumento de temperatura e irritação no local da aplicação da injeção. Febre, dor abdominal, anorexia, náuseas, cefaléia, fadiga e reações alérgicas também podem ocorrer.¹¹

Reações graves são raras, mas podem ocorrer. Você deve discutir com seu médico os possíveis efeitos colaterais. A exemplo de todas as vacinas, a vacina contra hepatite A pode não proteger 100% das pessoas vacinadas.

Pergunte ao seu médico se você ou seus familiares devem ser vacinados contra a hepatite A. Se você decidir se vacinar, lembre-se de que são necessárias duas semanas até a proteção se desenvolver. Certifique-se de discutir os benefícios, assim como os riscos da vacinação com seu médico.