Guia MSD de Asma
Entendendo a doença
O que é asma?
![]() A asma é um transtorno inflamatório crônico das vias aéreas |
Por sua vez, a Organização Mundial da Saúde (OMS) define a asma como uma condição crônica que resulta da inflamação dos condutos de ar nos pulmões. A asma afeta a sensibilidade das terminações nervosas das vias aéreas que se tornam facilmente irritáveis. Ela é caracterizada por episódios de ofegação e chiados, que variam de pessoa a pessoa com relação à gravidade e freqüência; e pode se manifestar em qualquer faixa etária, embora a asma geralmente tenha início na infância. A asma infantil pode continuar na adolescência e na idade adulta, mas alguns adultos desenvolvem a doença sem tê-la apresentado na infância.
Na asma resultante de um fator desencadeante, as vias aéreas se irritam e começam a se estreitar, dificultando assim a passagem do ar. As paredes internas das vias aéreas começam a inflamar-se e geralmente produzem muco.
Com um controle adequado dos sintomas, qualquer pessoa com asma pode levar uma vida totalmente normal.
As causas
![]() Algumas mudanças da vida moderna podem ter contribuído para seu aumento |
- Pode ser hereditária
- Algumas mudanças da vida moderna (na alimentação, no meio ambiente) podem haver contribuído para seu aumento
- Fumar durante a gravidez aumenta o risco de asma na criança
- A poluição ambiental aumenta as possibilidades de ser atacado pela asma
- Agentes irritantes no local de trabalho podem fazer com que uma pessoa suscetível venha a desenvolvê-la
- A contaminação do meio ambiente pode aumentar os sintomas da asma
Sintomas da asma
Os sintomas da asma podem ser bastante variados. Em geral, a doença se manifesta com sintomas tais como tosse, chiado, falta de ar ou dificuldade para respirar (o que se denomina “dispnéia”), e sensação de opressão no peito. Contrariamente ao que a maior parte das pessoas acredita, os chiados nem sempre se manifestam; o sintoma mais comum da asma é a tosse.
Como o próprio nome indica, os chiados são um som parecido com um chio, que são produzidos em função de o ar ficar obstruído como conseqüência da diminuição do calibre das vias respiratórias. Em uma crise grave de asma, a obstrução de ar é completa, por tanto os chiados podem ser menos intensos ou desaparecer, e esta situação se constitui uma emergência médica que requer ação imediata.
Nos adultos, a asma pode provocar dificuldade para dormir como resultado da tosse e falta de ar. Nas crianças, os principias sintomas da asma incluem: um chiado que se escuta quando se exala, tosse (principalmente se é freqüente e se apresenta com espasmos), acordar durante a noite tosse e chiado, falta de ar (que pode ou não ocorrer com a prática de exercícios físicos) e sensação de opressão no peito.
Os sintomas da asma podem ser leves ou graves, algumas pessoas têm crises de asma somente com chiados; outros podem tossir ao se expor a algum fator desencadeante da doença (fumaça do tabaco, entre outros).
Fisiopatologia da asma
![]() Nas pessoas com asma, os brônquios se contraem como resposta a determinados estímulos |
O conceito de remodelagem
A relação entre os diferentes tipos de inflamação das vias aéreas e o conceito de “remodelagem” das vias aéreas são temas de constante análise. Clinicamente, a “remodelagem das vias aéreas” é definida como um processo cuja conseqüência seja a obstrução permanente do fluxo de ar, a despeito da utilização de um tratamento com terapias anti-inflamatórias agressivas (incluindo corticosteróides inalados e corticosteróides sistêmicos). Essa remodelagem possui três características principais: um aumento da massa muscular das vias aéreas, aumento da fibrose da parede das vias aéreas que ocorre quando a inflamação fica instalada por um período prolongado; e um aumento do muco, que bloqueia as vias aéreas, e não permite reverter a obstrução.
As vias aéreas
![]() Determinados receptores fazem com que os músculos se contraiam, as vias aéreas pequenas se estreitem e que assim dificultem a ventilação |
Os brônquios e bronquíolos são tubos com paredes musculares, revestidos por uma membrana interna que contém células produtoras de muco, e células com três tipos de receptores de superfície que percebem a presença de substâncias e estimulam o relaxamento e contração dos músculos subjacentes. Quando recebem estímulos, os receptores chamados “beta-adrenérgicos” fazem com que os músculos relaxem, que as vias aéreas pequenas se alarguem e facilitem a entrada e saída de ar. Por sua vez, os receptores chamados de “colinérgicos” (que são estimulados pela substância acetilcolina) e os chamados ”peptidérgicos” (estimulados pela substância denominada neuroquinina) fazem com que os músculos se contraiam, as vias aéreas pequenas se estreitem e que assim dificultem a ventilação.
Classificação da asma de acordo com a sua gravidade
Os resultados dos exames físicos e dos exames diagnósticos ajudam a classificar a gravidade da asma, e a determinar a forma pela qual deveria ser tratada. A Iniciativa Global para o tratamento da Asma (GINA – sigla em inglês), classifica a doença de acordo com o grau de gravidade, em quatro níveis:
- Asma intermitente: sintomas durante o dia que surgem mais de uma vez por semana e sintomas noturnos que surgem menos de duas vezes por mês.
- Asma leve persistente: sintomas diurnos, mais de uma vez por semana e menos de uma vez por dia. Sintomas noturnos mais de duas vezes por mês.
- Asma moderada persistente: sintomas diurnos diários, e sintomas noturnos mais de uma vez por semana
- Asma grave persistente: sintomas contínuos durante o dia, e freqüentes durante a noite
Epidemiologia
De acordo com a Iniciativa Global para o Tratamento da Asma (GINA) a ocorrência estimada da doença, a nível mundial, é de 300 milhões de pessoas. A asma é uma das doenças crônicas mais comuns no mundo.
Estima-se que aproximadamente 30 por cento de todos os asmáticos no mundo sejam menores de 15 anos; a asma é a enfermidade crônica que ocupa o primeiro lugar como causa de hospitalização de crianças menores de 15 anos nos Estados Unidos.
Por sua vez, os dados da América Latina mostram que no(a):
- América do Sul (Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Guiana Francesa, Guiana, Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai e Venezuela): a asma afeta 34.7 milhões de pessoas.
- México e América Central (Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua e Panamá): a asma afeta 5.2 milhões de pessoas.
Caribe (Barbados, Cuba, República Dominicana, Haiti, Jamaica, Porto Rico, Trinidad & Tobago e outras ilhas do Caribe): a asma afeta 3.4 milhões de pessoas.
Exacerbações: as crises de asma
Chamamos de exacerbação à “crise de asma”; situação gerada quando ocorrem três mudanças nos pulmões: os condutos aéreos se inflamam, as células dos condutos aéreos produzem mais muco do que o normal, e como esse muco é muito espesso, tende a obstruí-los, os músculos se contraem. Essa mudanças fazem com que as vias aéreas se estreitem dificultando com isso a respiração.
As crises de asma variam em freqüência e intensidade; algumas pessoas asmáticas podem estar livres de sintomas a maior parte do tempo e somente apresentar episódios passageiros ou ocasionais de dificuldade respiratória. Outras pessoas com asma tossem e têm chiados quase que de forma permanente e sofrem exacerbações severas em seguida à exposição a um agente alérgico ou a um irritante ou após uma infecção viral.
Uma crise de asma pode se iniciar de repente, com respiração com chiado, tosse e afogo (os chiados são percebidos na expiração da pessoa). Em outros casos, a exacerbação da asma pode se iniciar lentamente com sintomas que se agravam de forma gradual. Em ambos os casos, a pessoa com asma frente a uma crise primeiro passa por um afogo, tosse ou uma sensação de opressão no peito. A crise pode durar alguns minutos ou prolongar-se por horas.
As exacerbações podem ser severas, moderadas ou leves:
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Exacerbações severas: a pessoa não consegue respirar, a dificuldade em respirar a impede de falar, os lábios e dedos ficam azulados ou arroxeados. É necessário tomar imediatamente medicamentos de resgate e procurar um médico.
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Exacerbações moderadas e leves: são mais freqüentes que as severas. A pessoa começa a sentir rigidez no peito, pode começar a tossir ou expectorar; pode sentir dificuldade para dormir e ouvir um chiado quando respira. É necessário tomar os medicamentos adequados e se os sintomas persistirem, é necessário procurar um médico.








