Controlar o colesterol: uma decisão que vale uma vida.

O colesterol é uma substância gordurosa, esbranquiçada e sem odor. Ele não pode ser visto nem percebido no sabor dos alimentos. Existem dois tipos principais de colesterol: o LDL (o mau colesterol) e o HDL (o bom colesterol).

Em pequenas quantidades, o colesterol é necessário para algumas funções do organismo; em excesso, causa problemas.

A aterosclerose é um endurecimento das artérias, que se inicia em média aos 25 anos de idade; seu progresso é responsável por uma série de doenças graves, tais como:

• Ataque Cardíaco (Infarto)
  Ocorre quando a obstrução de uma artéria coronária leva à morte parte do músculo do coração. Pode ser fatal.
• Angina
  É uma dor intensa no peito que se manifesta mais frequentemente durante esforços físicos. Pode limitar seriamente as atividades do indivíduo, mas pode também alertá-lo sobre um possível avanço da aterosclerose.
• Derrame (Acidente Vascular Cerebral)
  A aterosclerose pode afetar também as artérias do cérebro. O derrame é causado pela obstrução de uma delas, provocando morte ou incapacidade física.

Seja rigoroso no controle da alimentação. Evite carnes gordurosas, leite integral e derivados, gema de ovo, chocolate e pele de aves. Não fume; o cigarro, aliado ao colesterol, multiplica os riscos. Faça exercícios regularmente: a atividade física é benéfica em todas as idades.

Mesmo seguindo uma dieta adequada, muitos pacientes não conseguem reduzir o colesterol aos níveis desejáveis. Nesses casos, a medicina dispõe de medicamentos eficazes para o controle confiável do colesterol. Há várias pesquisas sobre esses medicamentos. Um dos primeiros estudos foi realizado na Escandinávia, em 1994, e mostrou que um medicamento redutor do colesterol foi capaz de salvar a vida de 30% dos pacientes de um grupo de 4.444 pessoas com angina e que já haviam sofrido um infarto do miocárdio¹.