Dor

Nos pacientes com dor crônica, o sistema nervoso simpático ajusta-se à condição dolorosa, com redução da hiperatividade. Entretanto, várias alterações psicológicas e de outras origens freqüentemente se desenvolvem, incluindo aumento da irritabilidade, depressão mental, preocupação com o corpo e afastamento dos interesses externos. Além disso, os pacientes que sofrem de dor crônica podem querer afastar-se das pessoas mais próximas e apresentar incapacidade ocupacional.

Outros sintomas comunmente relatados por pacientes com dor crônica são insônia, diminuição do desejo sexual e alteração do apetite. Um fato importante é que os pacientes com dor crônica podem ser relativamente não responsivos às medicações analgésicas.

A dor crônica frenqüentemente exerce influência negativa na auto-estima e pode afetar a capacidade de uma pessoa realizar tarefas associadas à vida diária , ao trabalho e à sua função como membro da comunidade; portanto, a identificação de um processo patológico responsável pela dor crônica constitui apenas uma etapa na abordagem das necessidades do paciente - os médicos devem também avaliar a função, a disposição e o estado psicológico do paciente. Ansiedade e depressão são observadas freqüentemente em pacientes com artrite reumatóide, lombalgia crônica e dor crônica no pescoço; fora isso, o grau de incapacidade associado à doença é fortemente influenciado pela atitude do paciente.

Para melhorar a qualidade de vida do paciente, pode ser necessária uma abordagem multidisciplinar que inclui medicações, aconselhamento, fisioterapia, bloqueio de nervos e mesmo cirurgia. Embora muitos pacientes possam ser controlados apenas com medicações, outros podem requerer encaminhamento a uma clínica especializada em dor.